Matt Damon grandit dans un milieu aisé. Le jeune garçon fréquente les meilleures écoles et rencontre, alors qu''il a tout juste 10 ans, un certain Ben Affleck, avec lequel il se lie immédiatement d''une amitié indéfectible. Une amitié qui l''est encore aujourd''hui. Passionnés par le kung-fu, les comics et Godzilla, la paire fait les quatre cents coups, rêve de cinéma et tourne même dans une poignée de spots de pub locaux. S''il est un vrai bourreau des cœurs, Matt est aussi un élève exceptionnellement doué : il sera accepté à quasiment toutes les universités auxquelles il a postulé. Il choisit finalement Harvard, où il suit des études littéraires. Il y entamera d''ailleurs, en collaboration avec l''ami Ben Affleck, l''écriture d''un scénario qui deviendra, quelque dix ans plus tard, celui de Will Hunting, récompensé par l''Oscar du Meilleur scénario. Pourtant, Matt Damon ne tient plus en place à Harvard, ne souhaitant pas spécialement embrasser une carrière de médecin ou d''avocat. Après trois années d''études, il décide donc de se consacrer exclusivement au métier d''acteur et file à Los Angeles. Il faut dire que Matt avait déjà figuré aux génériques de quelques films tournés autour de Boston, parmi lesquels Mystic Pizza, qui vit débuter Julia Roberts et Lili Taylor et dans lequel il officiait en tant que cuistot. En 1990, Ben était le fils rebelle de Brian Dennehy dans un téléfilm de John David Coles, "Rising Son", puis un étudiant raciste dans La différence, de Robert Mandel, son premier grand rôle pour le cinéma, sans oublier celui du sous-lieutenant novice de Geronimo. Arrivé à Hollywood, c''est le début du combat pour se faire connaître et reconnaître. Matt participe d''abord au premier téléfilm réalisé par Tommy Lee Jones (lui aussi un ancien d''Harvard), "The Good Ol'' Boys", où il interprétait un jeune Texan des années 1900 passionné de mécanique, mais c''est surtout grâce à A l''épreuve du feu, où il est un soldat héroïnomane (il perdra vingt kilos pour empocher le rôle) que Matt acquiert une certaine popularité, même si, déçu par le fait que sa prestation soit complètement occultée par les performances de ses co-stars Dennis Quaid, Meg Ryan et Denzel Washington, le jeune comédien pense un temps abandonner le business. C''est à ce moment-là qu''il repense au scénario de Will Hunting, entamé quelques années auparavant et laissé à l''abandon dans un tiroir. Le scénario terminé est immédiatement accaparé par les studios hollywoodiens, Gus Van Sant accepte de le réaliser et c''est Matt Damon qui tient le rôle-titre, sans oublier Ben Affleck dans celui du meilleur ami... C''est le ticket gagant pour la gloire, le film remportant un énorme succès au box-office, relançant d''une part la carrière de Van Sant et lançant d''autre part celle de Matt Damon, désormais considéré comme le petit génie qui monte à Hollywood. Francis Coppola lui confie le rôle principal de L''idéaliste, un jeune avocat confronté à la corruption, puis c''est la consécration, sous la houlette de Steven Spielberg, dans Il faut sauver le soldat Ryan, où Matt campe le fameux soldat Ryan, perdu dans la campagne française et qu''une patrouille doit retrouver afin de le renvoyer aux Etats-Unis. Joueur de poker névrotique dans Les joueurs, ange déchu et violent (en compagnie de l''éternel complice Ben Affleck) dans le très iconoclaste Dogma, aujourd''hui prolétaire ébloui par la dolce vita des années 50 dans Le talentueux Mr. Ripley, on reverra bientôt Matt dans le prochain film de Billy Bob Thornton, le western All the Pretty Horses, ainsi que dans The Third Wheel, une comédie acerbe avec encore et toujours Ben Affleck. Pour bien commencer 2000, notre ami Matt met actuellement la dernière main à The Legend of Bagger Vance, le nouveau film réalisé par Robert Redford où Damon incarne un vétéran de la guerre qui se découvre une soudaine fièvre pour le golf. Soldat Ryan, la retraite ?