Né d’un père architecte et d’une mère coloriste d’illustrations, Romain Duris passe un bac littéraire avant de suivre des cours de dessin à l’école Duperré. Remarqué par un directeur de casting, il fait ses débuts dans Mademoiselle Personne, un semi-documentaire autour de Jean-Louis Murat qui, bien que réalisé pour le cinéma, ne sortira pas en salles. Ses vrais débuts, Romain les fait dans Le péril jeune, de Cédric Klapisch (qui fit ainsi débuter Vincent Elbaz et Elodie Bouchez, par ailleurs également présente au générique de Mademoiselle Personne), dans le rôle du personnage autour duquel se cristallise le film : ses camarades de lycée vont à l’hôpital où il décède d’une overdose, et repensent à leur adolescence... Un rôle difficile d’ado déjanté, mais Romain s’attire pourtant les faveurs d’une bonne partie de la gente féminine adolescente... Klapisch refera appel au jeune comédien pour Chacun cherche son chat, lui offrant à nouveau le rôle quelque peu ingrat d’un dragueur des bacs à sable, plus interessé par sa batterie et ses potes que par la pauvre Garance Clavel qui tombe amoureuse de lui... On l’a depuis vu dans une scène d’anthologie du Dobermann de Jan Kounen, puisqu’il s’y torche allègrement avec un exemplaire des «Cahiers du cinéma»... A la télévision, Romain Duris a tourné dans le téléfilm «Frères», réalisé par Olivier Dahan – qui refera appel à lui pour son premier long, Déjà mort – ainsi que dans «Le facteur VIII» d’Alain Tasma. Et l’acteur a déjà tâté des planches avec «Grande école», une pièce de François Grosjean montée en 1996. Pour la fine bouche, rappelons que Romain Duris fait également, à la même époque, l’acteur dans deux clips vidéo : «Kootchi», de Neneh Cherry, réalisé par Mondino, et surtout le fameux «Faut qu’j’travaille», de Princesse Erika, réalisé par Olivier Dahan. Tony Gatlif lui offre alors le rôle principal de Gadjo dilo, dans lequel il fait route sur les chemins enneigés de Roumanie, à la recherche d’une mystérieuse chanteuse. Un rôle d’une nouvelle facture pour le comédien, d’ordinaire plus porté sur les ambiances “jeunes” et parisiennes, et qui lui permet d’être nommé aux César dans la catégorie Meilleur espoir masculin. Après l’échec des Kidnappeurs, de Graham Guit, où il incarnait un conducteur fou et nettement porté sur les substances prohibées, le revoici aujourd’hui une nouvelle fois chez Cédric Klapisch, où il est le père de Jean-Paul Belmondo dans Peut-être. On le reverra dès le mois prochain dans le rôle principal de Je suis né d’une cigogne, pour lequel il a retrouvé Tony Gatlif et Rona Hartner, avec lesquels il a déjà travaillé sur Gadjo dilo