Fille du roi Henri VIII d'Angleterre par son mariage avec Anne Boleyn, Élisabeth est la troisième de ses enfants dans l'ordre de succession à la couronne anglaise. Les morts successives de son frère, Édouard, et de sa sœur aînée, Marie, l'amène à accéder au trône en novembre 1558 – commencement d'une époque majeure dans l'histoire anglaise