Bill Paxton débute sa carrière cinématographique vingt ans plus tard dans Crazy Mama. Après avoir fait des petits boulots sur les plateaux de tournage de Los Angeles (il commence comme assistant décorateur à le New World Pictures), il part pour suivre des cours d''art dramatique à New York. Puis, retour à Hollywood, où il joue alors principalement dans des films d''horreur à petits budgets comme Mortuary. Avec La loi des seigneurs, il change de registre et donne dès lors dans le film d''action. On le verra ainsi dans Aux frontières de l''aube, le film culte de Kathryn Bigelow, dans Les pilleurs, avec Sydney Poitier et Robert Redford, ou bien encore dans la comédie de John Hugues Une créature de rêve. En 1984, il rencontre James Cameron sur le tournage de Terminator. S''ensuit alors une collaboration fructueuse qui se poursuivra avec Aliens, True Lies et Titanic, dans lequel Paxton incarne le scientifique qui recherche l''épave du paquebot. Souvent cantonné aux seconds rôles, Bill Paxton s''est également distingué en première ligne dans des films tels que Appolo 13, Tombstone et surtout Twister, où son rôle de chasseur de tornades le fit connaître d''un large public. Il tiendra prochainement la vedette de Mighty Joe Young, dans lequel il donne la réplique... à un gorille !