Il passa son enfance en Afrique du Sud avant de rentrer en Angleterre pour faire ses études à Oxford. Devenu professeur de littérature anglaise, il publia des nouvelles puis des romans qui attaquent presque tous la bourgeoisie intellectuelle. On doit aussi à Angus Wilson, outre un essai sur Emile Zola (1952), un savoureux roman satirique, "Les vieillards au zoo" (1961), dans lequel il évoque une guerre nucléaire qui menace de ramener l'humanité à son animalité primitive