Saint Romuald, né à Ravenne, commença fort jeune à vivre dans la retraite, sous la conduite d'un ermite qui lui fit faire de grands progrès dans la vie spirituelle. Le bruit de ses vertus attira bientôt auprès de lui un grand nombre de disciples qui venaient le prier de leur servir de guide, et ce fut ainsi que saint Romuald fonda plusieurs monastères dont le plus célèbre fut celui de Camaldoli, près d'Arezzo, qui donna son nom à l'ordre des Camaldules, institué en 1009. Il passa plusieurs années dans ce monastère, n'ayant pour demeure qu'une étroite cellule et pratiquant dans sa vieillesse les jeûnes et les austérités les plus rigoureux de la pénitence. Il mourut à Val de Castro, dans la Marche d'Ancône. L'ordre de Camaldules, consacré à la vie purement contemplative, et l'un des plus sévères qui se fût conservé jusqu'à nos jours, avait cinq maisons en France, deux près de Paris (Gros-Bois et le mont Valérien), une dans le Vendômois